很多人都聽過這麼一種說法：「看電影或聽西洋歌，可以提升英文聽力。」這到底是成功者的經驗分享，還是一種學習的迷思呢？
在Youtube上，搜尋「看電影學英文」，可以看到超過10萬部的推薦影片。
的確，若能把個人興趣、休閒娛樂和學習結合起來，創造出的學習效果一定是驚人的。因為它提供了較強的學習動機，並減少了學習過程中的枯燥感。 但當我們把目光聚焦到早期教育時，看影片的學習方式是否可行呢？
其實，影片如果滿足某些條件，很非常適合做為孩子居家學習英文的教材；它除了取得成本很低之外，豐富的影音效果也能很快地抓住孩子的目光。 但該如何挑選影片，才能創造出最好的學習效果，則是鮮少被討論到的話題。本篇將介紹一些基本概念，希望能幫助大家找到適合的影片，打開寶貝的英文耳朵。
哪種類型的影片，最適合英文初學者？
相較於電影或一般短片，卡通其實更適合成人與幼兒學習語言喔！原因如下：
- 卡通配音員發音清晰、語速適中。
- 使用很簡單的單字，初級英文學習者能容易地理解。
- 常常會安排重複的對話，有利於學習者的記憶。
- 較少會運用連音來對話，因此很少有認識單字卻聽不出來的情形。
- 有許多生活化的互動交流，劇情直接而少有隱喻。
- 片長很短，很適合專注力不高的幼兒。
我不想讓孩子看卡通，用繪本取代影片可以嗎？
繪本和影片，是兩種不同的載體。它們彼此之間無法相互取代。
首先，影片是有聲音的。雖然有些有聲書也能透過聆聽來學習，但它的用法並不是和閱讀同時進行。這是因為大腦並不擅長同時處理文字和聲音，如果同時提供這兩個選項，大腦會傾向優先處理最不費力的資訊來源。這也是為什麼許多推崇影片學習的人，都會建議練習聽力時，要把影片字幕給關掉了。
而觀看影片時，觀眾必須要透過圖像和聲音的組合，來理解訊息。就如同我們學習母語，不需要等會開始認字之後才能學習，因為平常在家中發生的事、父母的互動、互動之後所採取的行動，都提供我們足夠的線索，讓我們在反覆聆聽之後，掌握字裡行間的意義。
再者，影片是動態的。這代表在同樣描述一個場景時，影片然能挾帶比繪本多上許多資訊量－不管有沒有對白。比方說，主角所處的情境與氛圍、故事過程中所經歷的時序、動靜、空間等相對關係，都會隨著故事的推進產生變化。孩子在理解故事時，也在內化語言的規則，久而久之便能將英文活用在各種場合之中了。
當然，繪本也有難以取代的優勢。舉例來說，有些作者為了增加繪本的趣味性，會設計在頁面中安排彩蛋，讓孩子每一次的閱讀都有不一樣的體驗。但影片為求讓孩子更容易聚焦在劇情上，有時反而會刻意簡化背景的複雜程度。
小孩子幾歲可以開始看卡通？
1歲的幼兒能看到2~3公尺遠的地方，辨別顏色的能力也越來越好。從這個時期開始，給孩子視覺的刺激會有明顯的效果。
不過，也有調查研究指出，長時間觀看電視對孩子會有不良的影響、甚至會導致專注力不足的問題。所以，在使用影片學習的過程中，家長必須引導、控管，並且過濾不當的內容，而非一昧的放任。
此外，卡通也有許多類型，例如兒歌類、知識類、劇情類等等。在孩子尚未具備英文的基礎之前，可以先選擇旋律簡單的英文兒歌，或是生活單字為主的初級DVD教材。當孩子單字累積到一定程度後，再逐漸讓他們接觸與生活常規、人際關係有關的知識類卡通，反覆的觀賞就能慢慢累積英文聽說的能力了。在這個階段，《佩佩豬》或《迪士尼美語世界》的主課程，都是很好的學習素材。
在學習過程中，如果發現孩子對新的影片不容易專心，也不用過於擔心。有時這代表影片本身並不符合孩子目前的英文程度、又或是他們對這個主題不感興趣。這時候不妨帶著孩子，把進度稍稍退回到原先熟悉的影片中，鼓勵孩子多多模仿、練習，畢竟重複再重複，才是語言學習的不二法門。
讓孩子看卡通時，應該注意哪些事？
許多家長擔心讓孩子過早的接觸卡通，會造成孩子的視力、或是專注力的問題。然而在教學現場上，常會發現不同的幼兒，對於不同類型的教材會有不一樣的投入程度。舉例來說，有些孩子喜歡繪本、有些孩子會喜歡積木或黏土。因此，讓孩子儘可能的接觸不同的媒介，才有機會讓他們發展出最大的可能性。
可惜的是，媒體上有許多關於幼兒觀看電視的報導，都缺乏對於研究條件、研究對象的足夠認識，又或因篇幅所限，僅能揭露出在特定條件下表現出來的極端結果，來吸引大眾關注；另一方面，學界的研究又多半是控制觀看時間長短，來觀察受測者腦部的作用區塊或學業表現，對於節目的品質內容，則始終欠缺一套衡量的標準。這些種種因素的交相配合，再經由網路社群的推波助瀾，最終導致家長對於讓孩子透過卡通來學習，產生了排拒感。
其實，把握以下3大原則，卡通也能對孩子的學習，有著正面積極的助益。
一、觀看時間不宜過長
3歲以下孩子的專注時間不超過15分鐘，每日觀看時數不宜超過1小時。因此若以學習為目的，挑選過長的影片，反而會有不利的影響。
華盛頓大學兒童健康中心主任Christakis教授，長期關注快節奏的卡通對早期幼兒發展的影響。他指出不到3歲的孩子，平均每看1小時的電視，7歲時有無法專心的可能性就提高10%。
必學：教您分辨「快節奏」與「慢節奏」的影片
二、聲光效果不要太強
家長應避免幼兒接觸用色強烈、快速閃動的卡通，否則容易刺激腦部的異常放電、或引發專注力不足的問題。
1997年日本東京電視台撥放神奇寶貝（現更名為寶可夢）第38集「電腦戰士3D龍」，畫面出現紅、藍、綠、白、黑等敏感刺眼的顏色，以每秒12幀的速度連續閃動數秒，最終造成685人出現急性光過敏症而送醫治療。
此外，Christakis教授也警告，幼兒長時間觀賞娛樂類、戰鬥類的影片，在學齡時出現專注力問題的機率將分別提高60%與100%；相較之下，觀賞教育類影片的幼兒，則無此症狀。
三、動靜均衡視力健康
幼兒的視力尚在發育中，因此最好控制在2~3公尺之外。也應該避免幼兒近距離使用手機、平板，來接觸影音內容。每次學習告一段落，可以帶孩子從事一些戶外活動，讓孩子能適當發洩精力、鬆弛緊繃的眼肌。
近來研究發現「戶外活動」能有效預防近視。陽光可以讓視網膜中的多巴胺增加，有助於防止眼軸拉長。數據指出，6～7歲新加坡學童有29.1%近視，但移居雪梨的新加坡學童卻只有3.3%近視。此兩者讀書時間相近，但雪梨學童每天花2小時以上從事的戶外活動－這相當於新加坡學童每星期戶外活動時間的總和。
如何選擇符合孩子程度的卡通？
許多人認為長期聆聽ICRT或是BBC，就能提升自己的英文能力。對於英文程度高的人來說，這類學習資源也許真的可以不斷打磨他們的聽力。但對於程度普通的人來說，反覆聆聽再多遍這些素材，也仍舊無法開口活用，讓它成為自己的語言。
因此，聽力學習的一大前提，就是要先確認聆聽到的內容，自己至少能掌握八成以上。幼兒在學習英文時，其實也是遵循這樣的脈絡。差別只在於孩子自己還無法篩選出符合他們程度的影片，因此就只能讓家長代勞啦！挑選卡通時，請務必把握以下原則：
- 卡通中出現的字彙，最好大部分都是孩子有聽過的。
- 如果孩子一直詢問劇情的內容，代表他需要內容更簡單的影片。
- 卡通不講大道理。否則孩子的專注力不足，很可能只學到前半段的錯誤言行。
- 背景儘可能單純，讓孩子的專注力，可以充分聚焦在人、事、物上。
重點整理
- 卡通是最適合英文初學者的影片類型。
- 卡通和繪本有各自的優勢，無法互相取代。
- 1歲幼兒已經具備色彩的辨識力，也能看到較遠的地方。給予視覺的刺激有助他們的學習。
- 幼兒觀看影片的3大原則：觀看時間不宜過長、聲光效果不要太強、動靜均衡視力健康。
- 挑選符合幼兒英文程度的影片，才會有學習的效果。
