當孩子學習美語的時候，不僅只是多會一種語言，更多是了解自己國家以外的文化與發展不同思維模式 。 我們若希望能讓孩子未來不斷的保有世界觀、好奇心與旺盛的求知慾，就要了解孩子的學習階段，在適當的時機提供孩子合適的環境，並讓他們自由發展；因為學習語言，帶給他們的是正面的影響力，它不單單只是多一個雙語言的的能力，更廣義的來看，他是「通往知識與世界的大門」。
以下就是伊藤教授分享：在孩子學習發展期間，我們應該做些什麼？
（圖片來源：Gustavo Devito）
右腦開始活躍發展的孩子，應該做些什麼?
我曾以各種角度談論兒童如何學習語言，這次，我將與大家分享：孩子的腦部發展是如何與英語學習息息相關。
近來，人們對於研究腦部發展的興趣越來越大。因此您一定知道人的大腦分為右半邊與左半邊，各自掌管不同的功能。右腦被認為是負責情感、直覺、音樂，並以整體的方式來掌握事物輪廓；而左腦則是掌握理性、分析、邏輯與跡象等。研究同時也指出，左右腦的發展速度不盡相同。
右腦會優先開始發展，右腦的發展是比左腦積極的，直到 6 歲至 8 歲左右。不過年齡層的劃分方式會依據學者的研究而稍有不同。以學習母語般的方法來學習外語，孩子們必須在右腦正值活躍發展時，經由歌曲與影片來學習外語的自然發音方式，就因為右腦是負責語調能力的。對孩子來說，在右腦發展活躍時期，且有能力以整體方式掌握關鍵學習時，經由暴露在越多越好的字彙中來輸入語言架構，是非常重要的。這會為他們在未來輸出語言時做好準備。就算您的孩子英語發音錯誤或是使用錯誤的文法，也請不要糾正他。若孩子已經習得英語的架構，在他的左腦與分析能力發展後，他就會開始用正確的發音說出英語，也不會出現文法上的錯誤。孩子會有能力在每句英語架構中置入正確的字彙，也有能力修正自己錯誤的地方。
在聲音敏感時期接受刺激的孩子，容易從中得到成就感
當前的理論指出，包括語調在內，對聲音的敏感時期大約是在六歲左右。一般認為，在母親子宮中約六個月大的小寶寶就已開始發展聽覺了。要擁有對英語的敏感度，是越早越好。比起 6 歲，能在 4 歲開始學習英語，會比較好。而比起 4 歲，能在 2 歲開始學習英語，就更好了。這並不是說 10 歲的孩子無法學習英語；即使是左腦已經開始活躍發展的孩子，也可以藉由反覆聆聽歌曲和 DVD 中正確的英語發音，發展對英語語調與聲音的敏感度。
創造一個讓您的孩子可以和兄弟姊妹快樂地學習英語的環境，有時也可以相互砥礪，這對於不同年紀的孩子一同學習英語相當有助益。對曾經在對聲音敏感時期接受英語刺激的孩子，更容易從中得到成就感，因此藉由提供獎勵來保持孩子的學習動機是很好的。
與英語的互動，發展出求知慾
在孩子還小且接受力強時，暴露在英語或是其它外語中，往往會發展出求知慾。一位外交官曾說：「外語是通往世界的一扇門。」藉由暴露在英語環境中，孩子們會學習到世界上除了自己國家以外的其他語言和文化，也會大方看待外國文化和思維模式，他們會成長為心胸開闊的人。在我對大約 1000 名中學生進行問卷調查後，我也驗證了這一點；那些在小時候就暴露在外語環境中的孩子，比起其他孩子，有更強烈的好奇心，像是「我想到海外去旅行。」以及「我想學習更多的外語。」也許這是因為外語刺激了他們的求知慾。
學習英語或是其它任何外語都並不只是學習語言，而是讓您的孩子在心理發展與人格養成上都有正面的影響。在您的孩子還小的時候，和他一起在英語環境中快樂遊戲，讓他成長為一個充滿好奇心，對世界有著開闊心胸的人吧。
伊藤克敏教授
伊藤克敏教授是日本神奈川大學榮譽退休教授，日本兒童美語教學研究協會顧問 (前任主席)，倫敦國際教育學院的顧問，外語研究國際協會的董事長。
伊藤先生出生於 1934 年。獲得美國伊利諾大學的語言學碩士學位，曾擔任波士頓大學的客座教授，在 1979 年教授應用語言系一年，後來在 Waseda 大學研究所和國際基督教大學研究所教授心理語言學。他也曾擔任過日本神奈川大學的外語系教授，目前為神奈川大學的榮譽退休教授。
伊藤克敏 教授的著作及翻譯的書
- 「兒童的語言學和創作」（Keiso Shobo 出版社, 1990）
- 「語言的學習與失去－邀請您進入心裡語言學」（Keiso Shobo 出版社, 2005）
- 「兒童外語教育手冊」（H. Curtain / C.A.B. Pesola, Taishukan, 1999）
