「自己吃餅乾」、「自己吃飯」、「自己穿衣服、穿鞋子」、「自己丟尿布」等，孩子在成長的過程，會自發性的展現照顧自己的能力，加上好奇、喜歡模仿大人的行為，更令他覺得完成這些動作很好玩！其實，若父母能適時給予引導和協助，陪孩子反覆練習、養成良好的學齡前教育，不僅從中建立孩子的信心，也讓他樂於面對更多挑戰、培養更好的能力。
自理能力最直接影響是孩子的自信與主動性，如果孩子無法動手完成自己的事，例如：吃飯、穿衣服、穿鞋子等，長久下來可能造成主動性不佳、缺乏責任感。不過，專業職能治療師張旭鎧指出：「當孩子的自理能力出現問題，通常不只是單方面的能力缺乏，亦可能是發展遲緩。」
張旭鎧治療師舉例說明，曾遇到2歲半孩子還不會使用湯匙吃飯，他進一步補充：「一般而言，2歲孩子已發展出用湯匙吃飯的能力，而這孩子2歲半還未具備這能力，是為發展遲緩。」
在經過評估後，發現孩子的大肌肉穩定度缺乏、小肌肉的靈活度不足、協調性不佳，所以使用湯匙舀起食物時食物容易掉落；加上不易在舀起食物的短短時間內將湯匙放進嘴裡，種種因素讓孩子難以吃到食物。由於家長希望單就生活能力來訓練，張旭鎧治療師表示：「在訓練孩子吃飯時，直接在孩子的手肘放了一個300公克的沙袋，藉此增加大肌肉的穩定度，手變得較穩、手腕運用也較靈活，同時讓孩子拿較重的湯匙來運作大肌肉，以順利用湯匙舀起食物。」
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接下來，訓練孩子將湯匙放進嘴巴，張治療師說明：「我們在孩子的面前放置一面鏡子，讓孩子邊注視鏡子裡的湯匙、邊練習將湯匙放入嘴巴，而不是讓他自己感覺嘴巴的位置。」雖然看似成功解決吃飯問題，實際上只是暫時緩解孩子在家吃飯狀況，張治療師仍是建議家長幫孩子加強基本能力的訓練，否則每次出門得準備沙袋、鏡子、以及專屬湯匙，不僅帶來許多麻煩，還可能引來異樣的眼光。
另一個案例則是3歲女孩還不會扣鈕扣。雖然她會自己穿衣服，但她始終學不會自己扣好衣服的鈕扣。父母覺得很奇怪，家裡也有準備一些蒙特梭利的教具，必須練習穿線、扣扣子等動作，而女孩都做得不錯，為什麼她卻無法幫身上的衣服扣好扣子？
經過評估發現，女孩確實不會扣好穿在身上的衣服的鈕扣。張治療師說明：「通常會讓孩子在2歲半時開始練習扣鈕扣，不過家長讓女孩從2歲開始練習，而且是練習扣玩偶身上、或家人身上的鈕扣，然而當位置改變，換成扣她自己身上衣服的鈕扣時，女孩的精細動作即無法完成。」雖然反覆訓練孩子這項能力，可是媽媽見孩子總是扣不好，有時會急得發脾氣，也讓孩子覺得被責備，造成親子的關係緊繃。
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於是張旭鎧治療師建議家長：「給孩子時間練習。」若有計劃出門，可提早1小時讓孩子練習穿衣服、慢慢扣好扣子。此時媽媽可以做點家事，甚至離開現場讓孩子自己嘗試。當孩子扣好一顆鈕扣，記得鼓勵他：「哇！你好棒，扣好一個了。」針對孩子的好表現進行稱讚，孩子不僅會越做越好，還會越做越快。
一般而言，3歲前的自理能力是單一動作，例如：扣鈕扣、穿鞋子；而3歲後的生活自理變得複雜，是一系列動作，像是穿好襪子和鞋子，揹起背包開門準備上學。因此，張治療師指出：「3歲前應建立好基礎的生活自理，否則可能影響孩子將來學習搭乘交通工具、幫忙整理家務，甚至將來上小學安排作息等一連串能力。」
