著名的美國語言學家Noam Chomsky認為，每個人出生時，腦中已有一個內建的「語言習得裝置」1 (Language Acquisition Device=LAD)，這個與生俱來的裝置，讓我們將聽到的語言做組裝，再產出。Chomsky的這個理論可以解釋當孩子在理解I love my mommy和 I hate mosquitos 兩個句子之後，某天說出了I hate Mommy! 表達不滿的情緒。
如何幫助孩子語言輸入(input)
這個理論告訴我們，給孩子什麼樣的「語言輸入」(input) 很重要，孩子出生之後，經常從與照顧者(caretaker)的互動中、家庭環境中吸收語言，上學之後，更是從老師與同學身上得到語言的練習。如果「語言輸入」對語言的發展這麼關鍵，那麼用在英語學習上，家長們在家裡可以怎麼做呢？ 筆者根據學齡前孩子的發展特質，建議幾個方法。
利用語塊方式學習
學齡前的語言發展著重在聽與說，當孩子聽到一句話，是不會分析語言架構的（文法或詞性），而是用「語塊」(language chunks)2方式學習。家長們可以將故事中，或是韻文中的「語塊」拿出來多做複誦。例如”one little monkey”, “jumping on the bed”, “See you later, alligator”, “bed time”, ‘Let’s go!”, “Sit down, please!”, “You can have a bite.” 等等。「語塊」的練習方式其實很接近我們學習母語，常用簡短的中文表達意思。
利用字形和字音學習
在母語學習方面，學齡前的孩子仍在閱讀與書寫文字的初期階段，因此，在英語學習上，建議透過大量的聽與說活動做練習，讓孩子認識英語的字形(word recognition) 與字音(pronunciation/phonics)，畢竟英語的字音字形和中文有很大的差別，透過「說」字母符號（例如：”O” is like an egg. “S” is like a snake.），孩子可以有聽與認讀英語符號的記憶。透過字母拼讀(phonics)的練習，孩子可以學習英文「字」怎怎麼形成的，字的「音」怎麼來的。
提供學習的動機
在不同的學習階段，我們必須提供台灣孩子一個使用英語的理由或是動機。聽故事與唱歌律動，是學齡前孩子特別喜歡做的事情，因此，建議家長們可以選擇有「道地的英語」3內容的故事與韻文，培養孩子的英語「音感」與「語感」，讓孩子因為喜歡聽故事而聽故事，喜歡唱唱跳跳而跟著韻文律動。
希望以上的小建議，能協助家長們培養出「聽的自然」和「說的自然」的語言學習者。
Sandra Wu
- 英國倫敦大學教育學院英語教學碩士 / 英國里茲大學語言學暨英語教學碩士
- 英語教學 / 師資培訓相關經驗18年
- 雙胞胎孩子媽媽
