英語在台灣是「外國語」(English as a Foreign Language)，與新加坡或是香港用英語為官方語言是不同的，因為使用英語的目的不同，學習的環境也不同。全球化讓家長們急於希望「提早」讓孩子接觸英語，那要如何在家創造一個有「第二個語言」的環境呢？
第二語言的習得(acquisition) 與學習(learning)
我從小是在雙語的環境長大，那時候所謂的雙語是閩南語和國語(中文)，說和聽都很流利。可是接觸這兩種語言的方法卻不同，都是用來溝通的工具，但是，學校有教中文，並沒有教閩南語。也就是說，為了「溝通」，在家裡，以我聽，我說，再聽，再說的方式，在「不經意」的情況下，我漸漸會用閩南語溝通。這個沒有學習單字、文法、發音，從溝通過程中慢慢會使用的過程叫做「習得」(acquire)。相反的，「學習」(learning) 是一個「刻意」的過程，刻意學單字、背單字，刻意學文法，刻意在某個情境用某個文法，換句話說，學習一種語言是「認識」與「了解」這個語言。
認識了「習得」(acquire)與「學習」(learning)的不同之後，我們來看看如何運用這兩個觀念，協助學齡前的孩子發展第二語言「英語」。
家長準備好，開始用英語做溝通
我曾經提到照顧者(caretaker)是學齡前孩子吸收語言的第一個來源。文章請見→ 學齡前孩子的語言學習 ，如果根據「習得語言」(language acquisition) 的方式來看，家長可以用「刻意學習」的方式來製造「習得語言」的環境。例如：「刻意練習」與孩子在家玩玩具時會用到的單字或句子。
a toy car / toy cars / a robot / a big robot / a small robot
Put your toys away. / Give me the toy car.
I’ll show you. / Look! / Can you do it?
與孩子互動時，將英語帶進去做溝通，但不教孩子說英語。孩子剛開始還不會用英語表達，根據語言學家Stephen Krashen 第二語言習得理倫，孩子會有幾個月的「沉默期」(Silent Period)，接下來，通常會在自然的情境下產出英語單字或句子。這就是語言習得。
在習得的階段，不糾正孩子
在語言習得中，很重要的一點是不糾正孩子犯的語言錯誤，因為就算糾正了，孩子也不會注意。原因是在習得的過程中，孩子專注於理解意思，而不是在語言本身的正確與否，架構或單字上。不過，以我過去的教學經驗，家長可以運用一個技巧，透過重複正確的句子或單字，讓孩子多聽幾次，間接的讓孩子「學習」語言，例如:
我長年和英、美國人共事，大量透過閱讀文字溝通下，閱讀語感不知不覺建立，因此，有時看一些非母語人士的文章，會有一種「讀起來就是不對」的感覺，但要我解釋哪裡錯，也說不上來。根據「習得語言」理論，過程中是不會注意到語言架構 (文法) 的，不過，我們會「感覺」到(feel right)，或「聽到」(sound right) 正確的語言。這有趣的觀念告訴我們兩件重要的事：
- 一開始的第二語言學習，著重溝通，孩子不會直接學到語言架構，但會間接學習，因此讓孩子接觸正確的語言(道地英語)很重要。
- 一開始教文法是行不通的，因為在習得(acquisition)的過程中，孩子是要與人溝通，不專注在文法規則上。
當語感建立之後，學習也就發生了。
參考資料Stephen D. Krashen (1982)” Principles and Practice in Second Language Acquisition”, Pergamon Press Inc.
Sandra Wu
- 英國倫敦大學教育學院英語教學碩士 / 英國里茲大學語言學暨英語教學碩士
- 英語教學 / 師資培訓相關經驗18年
- 雙胞胎孩子媽媽
