美語學習已經向下延伸至學齡前
過去，有許多家長抱持著「如果不讓寶貝儘早學習美語，就會輸在起跑點上」的迷思。雖然，幼兒幾歲適合學習美語，並沒有一個標準答案，但隨著近年少子化的趨勢，幼托機構也開始挹注更多的外語資源，來回應爸媽們望子成龍的期待。也因此，幼兒美語儼然成為大勢所趨。
然而美語要學得好，除了要培養孩子的興趣和習慣外，更要打造一個環境，讓他們能熟悉並且活用美語。
別讓美語成為父母的焦慮、孩子的壓力
與過去很大的不同是，現今家長讓寶貝學習美語，除了外語能力的考量外，也希望學習的過程中，能啟發孩子對多元文化的包容，以及獨立思考的能力。也因此每到招生的季節，各大親子討論版上，總是瀰漫著雙語與全美幼稚園的選擇題。這也反映了現代父母對於幼兒美語學習的焦慮。
然而，無論選擇哪一種幼兒園，語言學習終究得有足夠的「語言暴露」，才能有所積累。日本腦科學專家大井靜雄博士指出，要能使用美語暢所欲言，至少需要2000小時的學習時間。而這一點單靠幼兒園的努力，很明顯遠遠不夠。因此，爸媽千萬不能忽視自己在孩子美語學習的過程中，其實是扮演很重要的角色的喔！
接下來介紹的2種方法，讓爸媽可以在每天陪伴孩子的小時光中，用輕鬆的方式帶著孩子接觸美語。只要能讓美語學習成為家庭生活的一部分，就一定看的見孩子的進步。
親子共讀
每天固定一段時間，給寶貝閱讀1-2本美語繪本。挑選幼兒的啟蒙繪本，以情節簡單、色彩鮮豔為優先考量。而內容則以顏色、動物、衣服、食物等和孩子日常生活經驗有關的題材為佳。這樣可以讓孩子的字彙，與生活經驗連結，有助於他們的學習。
閱讀繪本的時候，請不用擔心孩子的理解能力。若是第一次接觸的題材，可以在講繪本之前，先用中文給孩子簡單介紹一下，然後讀的過程中全程使用美語。如有必要，可以指著對應的畫面，讓孩子理解美語的說法。
同時，爸媽也可以和孩子一起做一些遊戲，來加深孩子對於繪本人物情節的理解。
觀看卡通或動畫
2歲以上的孩子，可以收看一些和緩的經典動畫片。爸媽和孩子一起觀看時，以不超過30分鐘為佳。過程中可以重複片中簡單的單詞，讓孩子模仿。如果孩子沒有反應，也不必強迫，務必以輕鬆的心情，享受觀影樂趣。
如果孩子的程度已經可以進行簡單的美語互動，請記得不要使用中英交雜的對話。可以儘量用實物對照單詞，增進孩子的理解。例如，媽媽和孩子一起觀賞有關水果的片段，可以順勢拿出香蕉、蘋果等影片中出現的水果，和孩子說道：「Apple, This is an apple.」。接著再放慢語速重複唸道：「Apple.」。剛接觸美語的孩子，聽不懂是很自然的。所以不要心急，只要反覆述說，並伴有動作、物品提示，孩子自然會把這些字句聯結起來。並在大腦中融會貫通。
