孩子是如何聽懂大人的話?
照顧者為了與孩子溝通，所說的話，其實是「修正」過，比較「簡單易懂」的。研究發現，照顧者說的話會「調整」到比孩子高一點的程度(照顧者很難找出孩子真正語言程度) ，隨著時間，照顧者的用字遣詞，會越來愈複雜。如果是這樣，那麼孩子為什麼還是聽得懂? 能溝通呢? 原因是，孩子為了溝通，除了理解語言本身的意思之外，也會透過當下的情境，對周遭環境的了解，揣測意思。這個發現，我們學習到兩件事。
- 與孩子互動，是為了溝通 (不是刻意學習)，用孩子聽得懂的語言作媒介(comprehensive input)，並且在每個階段，增加一點點的難度，家長不用擔心孩子會有挫折感。
- 互動中，家長應該讓孩子接觸符合孩子認知發展的內容，就算語言架構難了些，孩子依舊可以理解。
外國人說話與老師說話(foreigner-talk and teacher-talk )
除了照顧者說的話之外，這種「調整」過的語言輸入還包含外國人說話和老師說話兩種，外國人說話指的是母語人士為了與外國人說話，調整用字遣詞，比較好溝通；老師說話指的是老師在課堂中與學生溝通所使用的教室語言，例如: Put your things away. Let’s tidy up!值得注意的是，這兩種「說話」都是為了溝通，而做「調整」，而不是為了「教學」。也就是說，當家長在選擇英語學習內容時，可以參考與母語人士做溝通的內容，例如隨著科技的發展，孩子可以透過電話的通訊系統，或是網路的視訊，與母語人士做線上聊天。不過，家長同時得注意聊天的內容是不是符合孩子的認知發展。另外，如果能選擇孩子授課的老師時，盡量在孩子年紀小時，選擇可以用全美語教授課程和教室管理的母語或非母語人士。
語言學習沉默期(silent period)
通常在一個自然「習得」第二語言的過程中，孩子有幾個月的沉默期，也就是說，不太產出第二語言。經過一段時間之後，孩子開始真正說英語時，發現都是一些透過記憶習得的「整句話」，這「整句話」對孩子而言，像是記憶一個單字一樣被記下來之後而產出的。這個過程其實發生在我的雙胞胎女兒身上，而且這樣的例子一直到現在是小五生的雙胞胎，還持續發生。
某天我和先生正在討論如何安排家裡的事情，安排好，全家開心，安排不好，連雙胞胎都遭殃。就在最後達成協議時，雙胞胎妹妹說了一句，”Everybody wins!” 當下我馬上問從哪學來，答案是前些日子看的電影獅子王，妹妹是從影片中理解意思，整句記下來，而且是過了一段時間之後，找到適當時機才說出口。因為，第二語言學習會有沉默期，家長應該讓孩子多聽多看道地全美語的內容，孩子透過沉默期在累積語料，影片是讓孩子接觸學習內容最佳的媒介，透過大量的聽，以及影片的引導，遇到不理解的語言，孩子可以透過影片協助，理解內容。
以上簡短透過第二語言學理論的發現，建議家長們如何選擇孩子的學習內容，希望達到孩子「語言習得」的目標。
參考資料
Stephen D. Krashen (1982)” Principles and Practice in Second Language Acquisition”, Pergamon Press Inc.
Sandra Wu
- 英國倫敦大學教育學院英語教學碩士 / 英國里茲大學語言學暨英語教學碩士
- 英語教學 / 師資培訓相關經驗18年
- 雙胞胎孩子媽媽
